Знакомство с археологическими достопримечательностями стоит начать с уникальной экспозиции Термезского музея археологии. Здесь экспонируются находки с раскопок, ведущихся на территории древнего Термеза и десятков археологических объектов крайнего юга Узбекистана. Эта его часть в древности входила в состав Бактрии, Греко-Бактрийского и Кушанского царств, оставивших после себя заметный след в мировом культурном наследии.
 

В экспозиции представлены образцы настенных росписей, фрагменты архитектурных решений, прекрасная керамика, редкие монеты, ювелирные изделия, памятники письменности, орудия труда и предметы быта. Среди  уникальных находок – буддийские скульптуры, в том числе изображения самого Будды. Находки эти не случайны, Термез в первых веках новой эры был важным центром буддийского учения.
 

Сегодня группа ученых ведет раскопки уникального археологического объекта – города-крепости Кампыртепа, расположенного в 20 километрах от Термеза. В этом месте на пути, связывавшем Бактрию с Индией, существовала древняя переправа через Амударью. На городище Кампыртепа обнаружено материальное подтверждение тому: мощная система фортификаций, возведенная в стиле эллинистических традиций, и культурные слои с монетами и керамикой той эпохи. Все это найдено под строениями цитадели кушанского периода.
 

Крупные открытия были сделаны узбекско-французской экспедицией в Самарканде. В 35 километрах от одного из древнейших городов планеты при раскопках поселения на холме Коктепа обнаружено погребение знатной молодой женщины, получившей в прессе имя «согдийской принцессы». На ее одежде исследователи обнаружили 333 нашивки из золотых бляшек.
 

Ученые считают, что находка обогатила мировое культурное наследие уникальными предметами античности. Среди вещей, пролежавших в земле свыше двух тысяч лет, – китайское зеркало из загадочного сплава. Эта находка – убедительное свидетельство существования торговых связей с Китаем уже на заре зарождения Великого шелкового пути.
 

Важные результаты дали и совместные исследования узбекских и немецких ученых, проводивших раскопки на огромной территории пустыни Кызылкум. Размах производившихся здесь горных работ потряс археологов. Были обнаружены древние выработки, уходящие вглубь на 10-12 метров, металлургические печи, выплески металла, горы шлаков. Исследователи установили, что вдоль древнего русла реки Сырдарьи добывалась медь, а у подножия Зирабулакских и Зиявуддинских гор, к востоку от старинного селения Карнаб – олово. Камни для жерновов, предназначенных измельчать руду, привозили из окрестностей другого старинного селения – Кармана.
 

Значение открытия трудно переоценить. Достаточно сказать, что на период подъема горно-металлургического производства в пустыне Кызылкум приходится и время зарождения в Маверауннахре первых цивилизаций, первых государственных образований предков узбекского народа – Согда и Хорезма, упоминавшихся еще в священной книге зороастрийцев – «Авесте». Важной экономической базой этих государств и являлась собственная металлургия. Оловянная посуда из Маверауннахра, сообщали географы минувших веков,  поставлялась на мировые рынки  и пользовалась большим спросом.
 

Занимательна и история городища Пайкенд, раскопки которого вот уже свыше двадцати лет узбекские археологи ведут совместно с российскими коллегами из Государственного Эрмитажа (Санкт-Петербург). Пайкенд, как и старинное поселение Кармана, расположен на границе с пустыней Кызылкум в 60 километрах от Бухары. Но некогда процветавший город Пайкенд постигла печальная участь – 800 лет назад он был засыпан подвижными песками и исчез с лица земли.
 

Сегодня погребенный сыпучими песками город раскапывается. Удалось обнаружить фундамент минарета IX века диаметром около 11 метров, что на целый метр превышает размер основания всемирно известного минарета Калян (начало XII века) в Бухаре – самого высокого в Центральной Азии. Но судя по основанию минарета в Пайкенде, он был выше. Время его не пощадило. Причина – сооружение сложили из сырцового кирпича. Строители Каляна, учтя печальный опыт, использовали уже жженый кирпич.
 

Среди находок археологов – и самая первая в Центральной Азии аптека. Ее обнаружили в центре Пайкенда. При раскопках вместе со стеклянными банками для кровопускания и чашечкой с остатками воска в руки ученых попались и два документа на арабском языке. По одному из них удалось определить дату написания – 30 июня 790 года. Археологи обнаружили также прекрасные образцы стеклянных изделий и глазурованной посуды. На одном из горшочков арабской вязью написано: «Ешьте и пейте на здоровье». Все эти находки займут достойное место в музее «История Пайкенда».

Еще один погребенный песками Кызылкума город – Акшаханкалу любители старины имеют возможность посетить в низовьях Амударьи. Городище располагается в 140 километрах от столицы Каракалпакстана Нукуса и всего в двух десятках километров от города Беруни. Раскопки Акшаханкалы с 1995 года ведут ученые Каракалпакского отделения Академии наук Республики Узбекистан и Сиднейского университета (Австралия).

Акшаханкала была с IV века до нашей эры столицей одного из древнейших центральноазиатских государств – Хорезмийского. Пустыня, засыпав город песками, сохранила для потомков редчайший археологический памятник. Богатый материал для науки обещает дать изучение остатков древних оросительных систем в окружающем город оазисе.
 

В восьми километрах от древней столицы совместная каракалпакско-австралийская экспедиция раскапывает одно из древних зороастрийских святилищ Хорезма – храм огня. В центре его, на платформе из сырцового кирпича расположено перекрытое сводом темное помещение, где некогда беспрерывно поддерживался священный огонь. Вокруг располагается внушительный комплекс открытых сверху помещений. Внутри каждого из них – алтарь для жертвоприношений. В дни религиозных праздников пламя в алтарях разжигалось от главного священного огня.

Материалы, добытые на раскопках, имеют особую ценность, ведь они дают «вещественную» основу для реконструкции обрядов одной из древнейших религий мира – зороастризма.
 

Ценнейшие для науки материалы обнаружены археологами в Ферганской долине и Ташкентском оазисе. Здесь путешественники имеют возможность ознакомиться с не менее удивительными находками. Так что любителей старины в Узбекистане ждут  многие интересные открытия.